BERTHE FALK témoin au procès des 40 bourreaux d’Auschwitz
Née le 09/09/1911 à Galatz (Roumanie). Elle est arrêtée lors de la rafle dite du Vel' d'Hiv' les 16 et 17/07/1942 et internée au camp de Pithiviers (Loiret) le 21/07/1942. Elle est déportée par le convoi 13 parti de Pithiviers le 31/07/1942 à destination du camp d'Auschwitz-Birkenau. Au sein du camp, elle participe à des actions de sabotage. Elle est libérée le 24/04/1945 au camp de Mathausen (Autriche) où elle avait été transférée. Elle est rapatriée à Paris le 29/04/1945. Elle est décèdée en 1948 (in Mémorial de la Shoah).
Le dix-septième jour du procès, 12 décembre 1947 (Après la pause.)
Juge président : Le témoin suivant, Berthe Falk. (Le témoin Berthe Falk se lève.)
Juge président : Le témoin peut-il fournir ses données personnelles ?
Témoin Berthe Falk, 36 ans, chef d’un laboratoire d’analyses médicales, Master of Science, athée, d’origine juive, aucun lien de parenté avec les prévenus, nationalité française.
Juge Président : Je conseille au témoin de dire la vérité conformément à l’article 107 du Code de procédure pénale. Toute fausse déclaration est passible d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à cinq ans. Les parties soumettent-elles des demandes concernant le mode d’audition du témoin ?
Poursuite : Non. Défense : Non.
Juge président : Le témoin déposera sans prêter serment. Le témoin pourrait-il dire ce qu’il sait de l’affaire elle-même, et en particulier des accusés ? Lequel d’entre eux le témoin reconnaît-il et quels faits le témoin peut-il fournir ?
Témoin : Avec une amie et 500 autres femmes, j’ai été emmenée à Paris le 27 juillet 1942. Je me limiterai à présenter quelques-unes de mes expériences au cours des 27 mois de torture que j’ai subis à Auschwitz-Birkenau. Nous sommes arrivés à Auschwitz simultanément avec deux convois de Néerlandaises. 1 500 personnes étaient rassemblées dans un sous-sol sombre et humide sous la surveillance de l’Aufseherin Brandl.
Elle était particulièrement dure et stricte envers nous. Aux appels dans le camp, nous la voyions très souvent avec un fouet à la main qu’elle avait l’habitude de trimballer. Elle marchait souvent entre les rangées et frappait nos jambes nues sans raison, probablement pour nous apprendre que dans le camp nous serions maltraités dès le début.
Le 15 août, nous avons été transférés à Birkenau. Ce camp avait déjà été aménagé, mais il n’y avait toujours ni lumière ni eau. En août et septembre, lors de canicules extrêmes, des centaines de prisonniers français et néerlandais meurent de soif. À cette époque, il y a eu une épidémie de typhus causée par les conditions deb manque d’hygiène dans le camp. Le nombre de femmes détenues augmentait, il fallait donc faire de la place aux nouvelles arrivées. Il ne suffisait pas que des gens meurent du typhus ou d’autres maladies et que les sélections soient effectuées juste après la descente du train.
Début octobre, une des premières « sélections » du camp a été réalisée. C’est à ce moment-là que j’ai rencontré l’accusé Aumeier. À cette époque, je travaillais comme aide-soignante à l’hôpital du camp. Il y avait environ 600 prisonnières – malades, en bonne santé, souvent mourantes. L’hôpital du camp n’était pas tenu de participer à l’appel, mais un dimanche du début octobre, les infirmiers reçurent l’ordre d’en sélectionner 50 (femmes) parmi les patients les plus malades et de les escorter dans un champ. Les infirmières ont refusé de le faire et une heure plus tard, nous avons reçu l’ordre d’assister à l’appel. Nous avons commencé à nous méfier, car c’était inhabituel pour l’hôpital. Nous avons rassemblé toutes les femmes malades par rangées de dix devant notre immeuble. Cependant, nous avons essayé de cacher quelques prisonniers déjà guéris.
Tout cela pour rien, car Aumeier, accompagné du médecin-chef du camp et d’un cortège d’hommes et de femmes SS, a effectué une inspection dans notre bloc pour connaître le chiffre réel.
Il a forcé les infirmières à s’assurer que les prisonniers étaient enchaînés et qu’ils ne s’échappaient pas. D’autres infirmières étaient censées aider les malades à monter dans les camions qui arrivaient jusqu’à la porte du bloc. Comme cela nous prenait beaucoup de temps et que l’heure du dîner approchait, ils ont commencé à nous frapper avec des crosses de fusil et des bâtons. Les prisonniers morts étaient jetés dans les camions avec les malades et les sains. Cela a duré trois heures.
Lorsque le dernier camion franchit la porte du camp, Aumeier – accompagné de tous les SS – partit, tout content. Il ne restait qu’une dizaine de [personnes] – parmi le personnel – dans le block.
Deux jours plus tard, il y a eu une grande sélection dans les kommandos de travail, et en trois jours, 3 000 prisonnières ont été sélectionnées. À partir de ce jour, des sélections eurent lieu chaque semaine. Il est difficile d’oublier le fameux geste d’Aumeier qui envoyait les prisonniers dans les chambres à gaz avec son pouce… Je crois que tous les prisonniers qui ont survécu se souviennent encore de ce geste.
En février 1942, l’ensemble du camp fut soumis à une « sélection » très sophistiquée. Un ordre a été émis pour évacuer le camp vers un pré voisin. Cela s’est produit entre 3h00 et 18h00. Toutes les prisonnières étaient obligées de rester immobiles, sans nourriture, mal vêtues, dans un froid glacial. Dans la soirée, les officiers SS, dont Mandl, ont forcé tous les prisonniers à courir. Ceux qui ne couraient pas assez vite ou tombaient étaient rattrapés et escortés jusqu’au bloc 25, le vestibule des fours crématoires.
Maria Mandl, équipée d’un bâton courbé, attrapa les prisonniers, les renversa et les escorta jusqu’au bloc 25.
En ce qui concerne Maria Mandl, je l’ai rencontrée dans des circonstances vraiment extraordinaires. Vous souvenez-vous du prisonnier n°. 14 184 que vous avez envoyé mourir, parce qu’elle a décrit comment elle imaginait la libération de Paris par les Alliés ? J’ai ensuite été transféré de Rajsko, où je travaillais comme chimiste, au camp de Birkenau, et j’ai comparu devant Mandl, qui constituait elle-même la plus haute justice. Elle m’a fait attendre huit jours avant d’accepter de me voir. Je voudrais présenter grossièrement notre conversation. Quand je suis entrée dans le bureau, elle m’a dit avec une grande colère : « Comment oses-tu écrire de telles choses ?! Je sais que tu rêves de ta patrie, mais même si tu es déjà resté deux ans dans le camp, tu ne le fais toujours pas. Je ne comprendrait pas qu’aucun prisonnier quitte cet endroit vivant ! Nous vous laissons travailler pour nous ». Puis elle m’a demandé : « Que ferais-tu si tu étais moi ? J’ai dit que je comprendrais probablement ce sentiment et que je pardonnerais. Cela l’a mise en colère et elle m’a dit : « Nous, les Allemands, sommes trop gentils avec vous, vous nous pendriez, mais nous vous donnons une chance, nous vous laissons travailler pour nous ». Elle m’a renvoyé en disant : « J’espère que tu seras pendue ». Cinq jours plus tard, j’y suis revenu pour entendre ma sentence. Je n’ai pas été pendue, probablement parce que je travaillais dans un laboratoire, mais j’ai été envoyé dans une entreprise pénale. Là, j’ai eu le plaisir de rencontrer Bogusch, car il était responsable des sociétés pénales. Je devais travailler dehors 12 à 14 heures par jour et ils ont eu la gentillesse de me laisser travailler à l’intérieur du camp une fois par semaine. Là, nous étions gardés par Bogusch, et je vous assure que le travail que nous faisions à l’intérieur du camp, même s’il durait moins d’heures, était tout aussi dur en termes d’effort physique. Nous avions vraiment peur de Bogusch et nous essayions de nous cacher de lui, mais il nous trouvait toujours dans les toilettes ou les salles d’eau.
Juge président : Le témoin reconnaît il l’accusé Bogusch ? S’il vous plaît, jetez un œil aux accusés.
Témoin : Il me reconnaît.
Accusé Bogusch : Je n’ai jamais servi à Birkenau. C’est probablement une sorte d’erreur.
Témoin : Il ne venait à Birkenau que de temps en temps, car la SK [compagnie pénale] était composée de deux kommandos : externe et interne. Il gardait le kommando interne. Il connaît probablement bien son collègue Mokrus qui gardait l’unité extérieure.
Juge Président : Est-ce tout ce que le témoin voulait dire ?
Témoin : Oui.
Juge président : Le témoin se souvient-il si l’accusé Brandl a participé aux sélections ? S’il vous plaît, regardez-la bien.
Témoin : Je n’ai vu l’accusé Brandl que pendant 15 jours, lorsque je suis restée à Auschwitz. Elle gardait les nouveaux arrivants qui étaient entassés dans les sous-sols, car il n’y avait pas de place pour eux.
Juge président : Le témoin a mentionné qu’elle travaillait à Rajsko. Le témoin se souvient-il de l’accusé Münch ?
Témoin : Oui, je connais le Dr Münch. Je l’ai vu plusieurs fois à l’Institut d’Hygiène. Nous allions parfois travailler à l’Institut d’Hygiène.
Juge président : Le témoin a-t-il eu des contacts plus étroits avec le Dr Münch ?
Témoin : Non, je n’ai eu aucun contact avec le Dr Münch.
Juge président : Peut-être que le témoin sait ce que le Dr Münch a fait ?
Témoin : Je pense que c’était le médecin qui surveillait les analyses qui y étaient faites, mais je ne sais pas exactement.
Juge président : Y a-t-il des questions pour le témoin ?
Procureur Kurowski : J’ai une question. Le témoin a mentionné l’Institut d’hygiène : s’agissait-il de l’Institut d’hygiène en dehors d’Auschwitz, à Rajsko ?
Témoin : Oui.
Juge président : La défense a-t-elle des questions ?
Avocat de la défense Minasowicz : En quelle année le témoin a-t-il travaillé en Saskatchewan ?
Témoin : Du 14 juillet au 5 octobre 1944.
Juge président : Le témoin est excusé.
Témoignage publié In © site web de l’Institut Pilecki, créé en 2017 sous l’égide du gouvernement nationaliste polonais.
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