A Compiègne, René Coquet est désigné pour être fusillé : il sort des rangs et part vers le peloton d’exécution. Mais il y eu erreur de nom (1) ! Il réintègre le camp deux heures après. Déporté le 6 juillet 1942 à Auschwitz, René Coquet y est tabassé et laissé pour mort par un Kapo allemand au Block 19. Il meurt le 9 août 1943.
Le « Patriote Résistant« , périodique de la FNDIRP (n° 392 de juin 1972 dans la rubrique « Témoins 40-45 » â propos du camp de Royallieu) a publié le récit suivant, qui faisait appel à témoins.
Maurice Hochet (1), de Flers, a témoigné dans le «Patriote-Résistant» qu’un de ses camarades a été appelé par erreur à Compiègne pour être fusillé
« ….A cette époque Compiègne était le camp d’otages et toutes les semaines, sur la place d’appel, on appelait des camarades. Ceux-ci sortaient des rangs et passaient la nuit dans une petite baraque à l’entrée du camp et le lendemain matin, ils tombaient sous les balles d’un peloton d’exécution. Combien en ai-je vu partir de ces camarades…
Un soir on a appelé un nom. C’était un vendredi, jour de représentation théâtrale. L’appelé est sorti des rangs, disant adieu à ceux qui, impuissants, le regardaient partir, puis deux heures après il est revenu. Il y avait eu erreur sur le nom, et le lieutenant Kuntz aimait que les choses soient en règle. Notre camarade, le soir même tenait sa place au théâtre. Peut-être de Rouen, ce camarade est-il toujours vivant ? Alors il se reconnaitra... ».
Après avoir lu ce passage, Maurice
Rideau de Bléré, rescapé du convoi des «45000» d’Auschwitz« , a écrit à Roger Arnould le 25 janvier 1973. Il indique d’abord avoir bien connu ce camarade de Rouen dont parle Maurice Hochet, mais, dont malheureusement, il a oublié le nom.
Cependant, il précise : «Il est vrai que quelques heures après son retour au camp il participa au spectacle prévu ce soir-là, et bien qu’encore très touché du choc qu’il venait de subir il n’en Iaissa rien paraître et tint son rôle jusqu’à la fin. Je crois que ce jour-là les S.S étaient venus chercher quatre camarades pour les fusiller, dont ce camarade de Rouen, qui fut ramené au camp après que l’officier S.S. se fut aperçu qu’il y avait une erreur de nom, quand il fit l’appel avant d’emmener nos quatre camarades pour les fusiller. Ce qui mérite d’être dit, c’est le courage dont ils firent preuve. Peu après être revenu au camp notre camarade nous a dit, qu’au poste de garde en attendant que les S.S. viennent les chercher, ils avaient fait une belote pour que le temps leur semble moins long.
Ce camarade ne pourra se reconnaître comme tu l’espérais. Il est mort â Auschwitz peu de temps après notre arrivée. Nous étions au block 19 qui fut par la suite affecté au Revier.
Le chef de ce block un colosse d’une brutalité incroyable, un « triangle vert » allemand, qui frappait sans raison, uniquement pour le plaisir de tuer, à coups de poing, de pied, de schlague ou ce qui lui tombait sous la main, tous ceux qui passaient près de lui. Il était surnommé le tueur. Un soir à l’appel, notre malheureux camarade qui était près de moi mangeait un rutabaga (4) qu’il avait eu je ne sais comment. En passant pour nous compter, le chef de block Ie vit, fonça sur lui, le fouilla, lui fit ouvrir la bouche et à grands coups de paume de la main lui enfonça le reste du rutabaga qu‘il avait trouvé dans une de ses poches, et le frappa jusqu’à ce qu’il tombe à terre et ne put se relever. Quand après l’appel notre camarade fut emmené au Revier, je crois qu’il était déjà mort« .
Mais René Coquet survit de longs mois de souffrances malgré ce tabassage. Car il est mort le 9 août 1943 selon la liste par matricules du convoi établie en 1974 par les historiens polonais du Musée d’Etat d’Auschwitz (il y est inscrit sous le nom de Cognet René).
A la suite de ce témoignage, Roger Arnould a sollicité plusieurs rescapés de la région rouennaise : Robert Gaillard, Louis Jouvin et René Demerseman. Ils ont tous trois indiqué que le Rouennais dont il était question était Maurice Coquet, et qu’il était postier.
- Note 1 : C’est Cocquel Georges (qui portait le matricule 700 à Compiègne), dont le nom avait été appelé.
- Note 2 : Maurice Hochet est né en 1919. Il travaille aux filatures de Flers. En 1936, il est secrétaire de la jeunesse communiste de la ville, puis adhère au Parti Communiste. Pendant l’Occupation, il milite clandestinement aux côtés d’Eugène Garnier. Il est arrêté le 13 septembre 1941
par la police de Flers, en possession d’une centaine de tracts. Jugé par le tribunal de la Feldkommandantur d’Alençon, il est acquitté mais interné
comme otage à Compiègne le 24 novembre 1941. Il est déporté à Sachsenhausen, Natzweiler puis Dachau. Il sera le secrétaire départemental de la FNDIRP après la mort d’Eugène Garnier (source «La Résistance dans l’Orne», AERI. Stéphane Robine). - Note 3 : Triangle vert, porté à Auschwitz par les détenus de « droit commun » (délinquants, repris de justice, criminels).
- Note 4 : Le rutabaga : légume issu de l’hybridation entre un choux frisé et un navet, le rutabaga (aussi appelé choux de Siam) a été très consommé en France pendant l’Occupation, en substitution des pommes de terre.