Matricule « 45 3
78″ ou « 45 379 » à Auschwitz
Marcel Colin : né en 1920 à Saint-Brieuc (Côtes-du-Nord) ; domicilié à Caen (Calvados) ; étudiant en pharmacie ; gaulliste ; arrêté le 7 mai 1942 comme otage ; interné à Compiègne ; déporté le 6 juillet 1942 à Auschwitz ; décédé à Auschwitz-Birkenau le 4 novembre septembre 1942.
Marcel Colin est né le 1er mars 1920 à Saint-Brieuc (Côtes du Nord-22).
Il habite 34, rue Barbey d’Aurevilly à Caen, (Calvados) au moment de son arrestation. Il est le fils d’Eugénie Fossey et d’Arsène Colin, son époux.
Il a deux frères cadets, Lucien et Jean-Claude.
Son père est le directeur de l’Ecole Primaire Supérieure Gambetta.
Dès 1930, le nombre des élèves de l’EPS atteint 350 et une section spéciale est organisée pour la préparation au Brevet Supérieur. L’examen d’entrée est difficile, la discipline stricte : le port de la casquette bleue à galon doré, surmonté de deux palmes, avec une visière en cuir verni est obligatoire pour les internes, les jours de sortie. La famille habite au 34, rue Barbey d’Aurevilly à Caen après 1936.
Le 14 juin 1940, l’armée allemande d’occupation entre dans Paris, vidé des deux tiers de sa population. La ville cesse alors d’être la capitale du pays et devient le siège du commandement militaire allemand en France.
Le 14 juin 1940, l’armée allemande d’occupation entre dans Paris, vidé des deux tiers de sa population. La ville cesse alors d’être la capitale du pays et devient le siège du commandement militaire allemand en France. Le 18 juin 1940, les troupes allemandes arrivant de Falaise occupent la ville de Caen, et toute la Basse Normandie le 19 juin. Les troupes allemandes défilent à Caen. Toute la Basse Normandie est occupée le 19 juin. La Feldkommandantur 723 s’installe à l’hôtel Malherbe, place Foch.
Le 10 juillet 1940 le maréchal Pétain, investi des pleins pouvoirs par l’Assemblée nationale, abolit la République et s’octroie le lendemain le titre de « chef de l’Etat français ». Il lance la « révolution nationale » en rupture avec nombre de principes républicains (confusion des pouvoirs législatifs et exécutifs ; rejet du multipartisme, suppression des syndicats et du droit de grève, antisémitisme d’état…).
En août huit divisions d’infanterie allemande – qu’il faut nourrir et loger – cantonnent dans la région. L’heure allemande remplace l’heure française. Dès le début de l’Occupation allemande, la police de Vichy a continué de surveiller les anciens élus ou militants communistes « notoires », et procède à des perquisitions et des arrestations.
Entre octobre 1941 et mai 1942, Marcel Colin est étudiant en 1ère année de pharmacie (selon l’ attestation de M. Rolland Feutry, Chef de Travaux pratiques de chimie à l’Ecole de Médecine et de Pharmacie de Caen).
Marcel Colin est célibataire.
En ce début d’occupation allemande, cela fait 13 ans que le monument aux morts de 1914-18 et sa colonne coiffée d’une victoire ailée se dresse au centre de la place Maréchal-Foch, devant l’hôtel Malherbe.
Depuis juin 1940, l‘édifice mémoriel cohabite avec le grand hôtel réquisitionné par la Feldkommandantur. Le bas-relief, œuvre de Raymond Bigot qui représentait un coq gaulois terrassant un aigle allemand, a rapidement été détruit par l’occupant.
Repeint en noir, l’ancien hôtel Malherbe est gardé jour et nuit par des sentinelles en arme.
Le 11 novembre 1940, quelques dizaines de jeunes Caennais et d’anciens combattants ont décidé malgré tout de célébrer la victoire de 1918.
Prise à l’initiative du directeur de l’Ecole primaire supérieure (EPS) de Caen, avec le soutien d’un professeur d’anglais de cet établissement, Emmanuel Desbiot, la manifestation réunit peut-être une centaine de lycéens de l’EPS, du lycée Malherbe, d’étudiants des facultés de Caen (parmi lesquels Lucien et Marcel Colin, les fils du directeur de l’EPS), et de jeunes issus des mouvements de jeunesse regroupés au sein de l’Association catholique de la jeunesse française (ACJF).
Marcel Colin est arrêté une première fois le 11 novembre 1941, pour avoir fleuri le Monument aux Morts de la ville, en compagnie de son frère Lucien Colin et d’Emmanuel Desbiot, professeur d’anglais. Il est conduit au Commissariat de Caen, jugé aussitôt par le Tribunal de simple police et relâché.
Leur père est révoqué de l’Éducation nationale et part avec son épouse s’installer 20, rue de la Constitution à Avranches (Manche) pour y tenir un commerce « Les Nouvelles Galeries ».
Le 7 mai 1942, il est à nouveau arrêté à son domicile avec son frère, Lucien Colin par la police allemande, après une manifestation devant le siège de la (Légion des Volontaires Français contre le Bolchevisme) installé en janvier 1942 au 115, rue Saint Pierre, à la place d’un magasin de nouveautés tenu par un Juif qui mourut en déportation. Ils sont conduits au commissariat de Caen, « sur la plainte de M. Lecomte, chef du bureau de la LVF de Caen ».
Lire dans ce site le récit que Lucien Colin a fait de son arrestation et celle de son frère : 7 juillet 1942 à Caen : l’arrestation des frères Colin
Son arrestation comme otage a lieu par défaut de celle de son père, en représailles au déraillement de deux trains de permissionnaires allemands à Airan-Moult-Argences (38 morts et 41 blessés parmi les permissionnaires de la Marine allemande à la suite des sabotages par la Résistance, les 16 et 30 avril 1942, de la voie ferrée Maastricht-Cherbourg où circulaient deux trains militaires allemands. Des dizaines d’arrestations sont effectuées à la demande des occupants. 24 otages sont fusillés le 30 avril à la caserne du 43è régiment d’artillerie de Caen occupé par la Werhmarcht. 28 communistes sont fusillés en deux groupes les 9 et 12 mai, au Mont Valérien et à Caen. Le 9 mai trois détenus de la maison centrale et des hommes condamnés le 1er mai pour « propagande gaulliste » sont passés par les armes à la caserne du 43è RI.
Le 14 mai, 11 nouveaux communistes sont fusillés à Caen.
Lire dans le site : Le double déraillement de Moult-Argences et les otages du Calvados (avril-mai 1942) et la note du Préfet de Police de Paris à propos des deux sabotages de Moult-Argences : Collaboration de la Police français (note du Préfet de police, François Bard).
D’abord incarcéré au Petit-Lycée de Caen, Marcel Colin est remis est remis à la Feldkommandantur 723 à la demande de celle-ci. Les allemands l’internent au camp allemand de Royallieu (Frontstalag 122) à Compiègne, le 9 mai, en vue de sa déportation comme otage. A Compiègne son jeune frère Lucien a tenu un journal très émouvant (du 9 mai au 4 juillet). Les deux jeunes gens s’encouragent l’un l’autre, et ne se quittent pas.
A Compiègne il tient un journal où il écrit que le convoi venu de Caen passe par la gare des Batignolles à Paris, et stationne « 2 ou 3 heures » en gare de la Chapelle, parvenant à Compiègne à 19 heures. Durant la première nuit, les Caennais sont enfermés dans le camp de transit situé près « du camp juif. »
Le jeune homme note les moindres détails de sa vie, et confie ses pensées. Il prie avec ferveur, trouve quelque réconfort auprès de prêtres du « camp américain », parle avec tendresse de ses parents. Il cite le député Jean Robert Philippot et Lucien Siouville. Il ne quitte guère son frère, et ses amis proches : le professeur Desbiot, le doyen Musset, Maurice Mondhard.
Le 4 juin, il note « 1000 Juifs partent demain, mais pas les Juifs de Caen« .
Il participe aux activités du camp, décrit le bombardement du 24 juin consécutif à l’évasion de 19 militants communistes par un tunnel, le 24 juin.
Le 1er juillet, il note, avec tristesse : « J’ai 19 ans ». Il a passé une visite médicale « succincte » et sait qu’il va quitter le camp. Son journal s’interrompt le samedi 4 juillet.
Il y parle de sa maman, « d’Yvette, toujours aussi chic. Petit déjeuner, toilette, Nous partons en corvée. Puis à 10 h 15 on annonce « rassemblement aux baraques » » Faites vos bagages », le tout pour 12 h 45″. « Il y en a qui partent, d’autres restent, d’autres sont libérés. Ce journal je l’envoie à mon papa et à ma maman chérie, avec mes plus gros baisers, ainsi que ceux de Marcel. Confiance, courage, nous reviendrons, nous l’espérons…. 17 h Nous sommes tous les 2 ensemble pour départ. Nous sommes séparés de M. Desbiot« 1
Depuis le camp de Compiègne, Marcel Colin est déporté à Auschwitz dans le convoi du 6 juillet 1942.
Cf Article du site : Les wagons de la Déportation.
Ce convoi est composé au départ de Compiègne, de 1175 hommes (1100 « otages communistes » – jeunes communistes, anciens responsables politiques et élus du Parti communiste, syndicalistes de la CGT et délégués du personnel d’avant-guerre, militants et syndicalistes clandestins, résistants – de cinquante « otages juifs » et de quelques « droits communs »). Il faisait partie des mesures de terreur allemandes destinées à combattre, en France, les judéo-bolcheviks, responsables aux yeux de Hitler, des actions armées organisées par le Parti communiste clandestin contre des officiers et des soldats de la Wehrmacht, à partir d’août 1941.
Lire dans le site le récit des deux jours du transport : Compiègne-Auschwitz : 6-8 juillet 1942.
Sur les 1175 otages partis de Compiègne le 6 juillet 1942, 1170 sont présents à l’arrivée du train en gare d’Auschwitz le 8 juillet 1942. Ces derniers sont enregistrés et photographiés au Stammlager d’Auschwitz (camp souche ou camp principal, dénommé en 1943 Auschwitz-I) entre les numéros « 45 157 » et « 46 326 », d’où le nom de « convoi des 45 000 », sous lequel les déportés du camp désignaient ce convoi. Ce matricule – qu’il doit apprendre à dire en allemand et en polonais à toute demande des Kapos et des SS – sera désormais sa seule identité.
Lire dans le site : Le KL Auschwitz-Birkenau.
Il est enregistré à son arrivée à Auschwitz le 8 juillet 1942 sous le numéro matricule « 45 378 » ou « 45 379 ».
Nous sommes certains des deux numéros pour les deux frères.
Et la logique alphabétique voudrait que le cadet Lucien ait été immatriculé avant son frère Marcel…
Mais au vu des deux visages, il est tout à fait possible que ce soit l’aîné qui ait été immatriculé le premier, précédant son frère dans la file d’attente.
Le visage du jeune homme portant le « 45 378 » semble en effet plus âgé. Leurs deux photos d’immatriculation à Auschwitz (1) ont été retrouvées parmi celles que des membres de la Résistance intérieure du camp avaient camouflées pour les sauver de la destruction, ordonnée par les SS peu de temps avant l’évacuation d’Auschwitz.
Lire dans le site le récit de leur premier jour à Auschwitz : L’arrivée au camp principal, 8 juillet 1942. et 8 juillet 1942 : Tonte, désinfection, paquetage, « visite médicale ». Après l’enregistrement, il passe la nuit au Block 13 (les 1170 déportés du convoi y sont entassés dans deux pièces). Le 9 juillet tous sont conduits à pied au camp annexe de Birkenau, situé à 4 km du camp principal. Le 13 juillet il est interrogé sur sa profession. Les spécialistes dont les SS ont besoin pour leurs ateliers sont sélectionnés et vont retourner à Auschwitz I (approximativement la moitié du convoi.
Les autres, restent à Birkenau, employés au terrassement et à la construction des Blocks.
Marcel Colin a été soigné par son frère René au block 12 (infirmerie). Affecté au Block 7 (qui rassemblait les déportés destinés à la chambre à gaz), iI meurt à Birkenau le 4 novembre 1942, d’après les registres du camp.
Lire dans le site : 80 % des « 45 000 » meurent dans les six premiers mois
Une rue de Caen honore les deux frères, la « rue des frères Colin ».
Marcel Colin est homologué comme Résistant, au titre de la Résistance Intérieure Française (RIF) comme appartenant à l’un des cinq mouvements de 
Résistance (FFC, FFI, RIF, DIR, FFL). Cf. service historique de la Défense, Vincennes GR 16 P 136848.
Le 5 mai 1995, l’UFR des Sciences pharmaceutiques de Caen a honoré la mémoire de Marcel Colin au cours d’une cérémonie commémorative à l’UFR de Pharmacie à Hérouville Saint Clair.
Jean Claude Colin est décédé le 10 octobre 2020.
En hommage à la manifestation du 11 novembre 1940 à laquelle participaient Lucien et Marcel Colin, une plaque commémorative a été dévoilée le 11 novembre 2020, place Foch, au pied du monument aux morts par Catherine Colin, veuve de Jean-Claude Colin, frère cadet de Lucien et Marcel.
André Montagne, un des 8 rescapés caennais et calvadosiens du convoi du 6 juillet 1942 à destination d’Auschwitz a rédigé de nombreux témoignages concernant la mort de ses 72 camarades à l’intention de leurs familles. Il se souvenait de beaucoup d’entre eux. Voici ce qu’il écrit des deux frères Colin : « Marcel (45 379) et Lucien (45 378) Colin : les deux fils du directeur de l’Ecole Primaire Supérieure de Caen à la place duquel ils auraient, semble-t-il, été arrêtés. Je les ai bien connus à la Sup’ avant la guerre. Ils étaient deux charmants garçons dont la disparition a été une tragédie pour leurs parents. Morts respectivement le 4 novembre 1942 et le 18 janvier 1943. Marcel à 22 ans. Lucien n’avait pas vingt ans ».
C’est sur la suggestion d’André Montagne en 1988, que j’ai écrit à leur jeune frère, Jean-Claude Colin pour lui demander s’il pouvait me confier une photocopie de ce journal.
Le père des deux jeunes déportés, Arsène Colin, écrit après deux pèlerinages à Auschwitz (in De Caen à Auschwitz, p. 95) : « Des six cents prisonniers du demi-convoi du 6 juillet 1942, il en restait 17 en mars 1943. La plupart étaient morts dès les premiers jours de leur arrivée dans cet enfer. Mes deux enfants étaient parmi eux. En compagnie de deux survivants, j’ai recherché les blocks qu’ils avaient habités j’ai vu le block 12. L’infirmerie où le plus jeune de mes fils avait donné des soins à son frère Marcel qui y est décédé : j’ai ressenti là tout le chagrin que Lucien a éprouvé à la perte de son frère, son compagnon de misère. Voici tout près le block 7 où Lucien lui-même a travaillé au milieu des juifs moribonds dans les conditions les plus pénibles. Là où il est mort lui-même quelques semaines après son frère. C’est près de ce block, au milieu du premier camp de Birkenau que j’ai fixé sur un pieu de fer une plaque de marbre en souvenir de mes deux chers martyrs. Tous ceux qui se trouvaient à mes côtés se sont recueillis un instant, pensant aux leurs qui, eux aussi avaient vécu là douloureusement pendant quelques semaines et y étaient morts sans que le moindre secours leur eût été apporté. Des larmes ont coulé : des mains se sont tendues et serrées. A ce moment nous avons, nous les pèlerins, mis en commun notre douleur. A la deuxième visite de Birkenau, j’ai trouvé la plaque consolidée grâce à la délicate attention de l’administration polonaise et des photos m’ont été remises. Des fleurs avaient été déposées par des mains françaises de notre pèlerinage en souvenir de tous ceux de France qui avaient péri sur cette terre de Pologne ».
Note 1 : 522 photos d’immatriculation des « 45 000 » à Auschwitz ont été retrouvées parmi celles que des membres de la Résistance intérieure du camp avaient camouflées pour les sauver de la destruction, ordonnée par les SS peu de temps avant l’évacuation du camp d’Auschwitz. A la Libération elles ont été conservées dans les archives du musée d’Etat d’Auschwitz. Des tirages de ces photos ont été remis par Kazimierz Smolen (ancien détenu dans les bureaux du camp d’Auschwitz, puis devenu après-guerre directeur du Musée d’Etat d’Auschwitz–Birkenau) à André Montagne, alors vice-président de l’Amicale d’Auschwitz, qui me les a confiés.
Sources
- Témoignage de leur père dans » Après Auschwitz » (juillet août 1947).
- Recherche et témoignage de David Badache.
- Journal de Lucien Colin tenu à Compiègne (remerciements à © Jean-Claude Colin, le plus jeune des frères Colin).
- Death Books from Auschwitz, Musée d’État d’Auschwitz-Birkenau, 1995 (basé essentiellement sur les registres – incomplets – de l’état civil de la ville d’Auschwitz ayant enregistré, entre le 27 juillet 1941 et le 31 décembre 1943, le décès des détenus immatriculés).
- Fichier national de la Division des archives des victimes des conflits contemporains (DAVCC), Ministère de la Défense, Caen.
- LA 10558 / LA 15763 (ministère de l’Intérieur).
- Cahiers de Mémoire – Déportés du Calvados. Edité par le Conseil général du Calvados, archives départementales. 1996. Photo de Marcel Colin page 60.
Notice Biographique rédigée en janvier 2001 (complétée en 2017, 2021 et 2024) par Claudine Cardon-Hamet (docteur en Histoire, auteur des ouvrages : Mille otages pour Auschwitz, le convoi du 6 juillet 1942 dit des « 45000 », éditions Graphein, Paris 1997 et 2000 (épuisé) et de Triangles rouges à Auschwitz, le convoi du 6 juillet 1942 dit des «45000», éditions Autrement, Paris 2005) à l’occasion de l’exposition organisée par des enseignants et élèves du collège Paul Verlaine d’Evrecy, le lycée Malherbe de Caen et l’association Mémoire Vive. Prière de mentionner ces références (auteur et coordonnées de ce site) en cas de reproduction ou d’utilisation totale ou partielle de cette notice biographique.
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